Histoire de France : Des origines à l'invasion romaine
Histoire d'Orléans à la même époque
La préhistoire
Les premières traces de vie humaine sur le territoire remontent
à 1 800 000 av. JC, au paléolithique
inférieur.
Aux alentours de - 600 000, l'homme apprend l'usage du feu.
Au paléolithique supérieur, on assiste aux premières
grandes réalisations artistiques.
Mais, durant les vingt millénaires qui précèdent le mésolithique
, la seule région occupée de façon constante est située entre Loire
et Garonne, avec une densité maximale en Périgord.
Vers - 10 000, les conditions climatiques se modifient et un climat plus tempéré favorise la révolution néolithique : à partir de - 6 000, l'homme commence à maîtriser le polissage des pierres et domestique certains animaux; il cesse d'être un nomade pour devenir un cultivateur. Les premiers villages apparaissent et on assiste à une véritable explosion démographique.
Le territoire subit deux influences extérieures qui se poursuivront
tout au long de son histoire :
- le courant méditerranéen, favorisé par
le développement de la navigation maritime
- le courant d'Europe centrale danubienne
Trois grands ensembles régionaux peuvent se distinguer, ayant chacun leurs propres caractéristiques :
- le Midi, première région touchée par le phénomène néolithique, à partir du VIème et au cours du Vème millénaire. Vers le IVème millénaire, cette influence gagne des régions plus au nord (cf. Rocamadour).
- les régions orientales où se constituent les premières civilisations agricoles, introduite par des groupes venant de la vallée du Danube et de l'Europe centrale.
- les régions atlantiques où on assiste à l'éclosion du mégalithisme, longtemps attribué par erreur aux Celtes.
Aux IVème et IIIème millénaires, la culture
du chasséen (qui tire son nom du site de Chassey en Saône-et-Loire,
mais dont l'origine se situe dans le Midi) étend son influence
sur l'ensemble du territoire, à l'exception des régions
de l'Est. Le développement démographique certain et
la progression de l'agriculture qui la caractérisent, permettent
la multiplication des sites habités et la formation de grands
villages.
- 2 500 à - 2 000 : Néolithique final.
Naissance de la métallurgie (cuivre dans les Cévennes
et le sud-est du Massif Central).
- 1 800 à - 700 : Age du bronze.
Développement de la métallurgie.
Eclatement des communautés du néolithique.
Diversification et spécialisation des individus : forgeron,
commerçant, artisan.
Ecarts de richesse plus nets.
- 1 800 à - 1 500 : bronze ancien. Climat plus sec.
- 1 500 à - 1 200 : bronze moyen
Lente pénétration des Celtes vers l'Ouest (Bassin Parisien,
Charente) depuis l'Allemagne du Sud et la Rhénanie.
- 1 200 à - 700 : bronze final. Retour d'un climat plus humide
: nouvel essor de la vie agricole favorisé par la domestication
du cheval et son utilisation comme animal de trait.
A partir de 1000 av JC : colonisation systématique de l'Est
du territoire jusqu'au Massif Central et la vallée du Rhône.
Pasteurs transhumants au bronze moyen, les Celtes se sédentarisent
grâce notamment à diverses techniques agraires.
- 700 à - 450 : 1er âge du fer, introduit probablement
en occident par les navigateurs phéniciens.
Civilisation de Hallstatt, dont le nom provient d'un site archéologique
autrichien.
- 700 : nouvelle détérioration climatique : baisse des
températures et augmentation de la pluviosité.
Les populations du nord de l'Europe émigrent vers le Sud
Mais la France du sud est aussi convoitée par les pays qui cherchent à contrôler le commerce méditerranéen. Le premier établissement est l'oeuvre d'une ville grecque d'Asie Mineure, Phocée, qui fonde Massalia en 600 av JC, au fond de la rade de l'actuel Vieux-Port de Marseille.
La Gaule celtique
- 450 à notre ère : second âge du fer. Civilisation de La Tène (nom d'un site archéologique Suisse)
Reprise de la progresion celtique avec une irruption arrivant d'Europe
Centrale. En route vers l'Italie du Nord, ils colonisent la vallée
du Rhône et certaines vallées alpestres, puis le Massif
Central et le Languedoc.
Appelés Galli, Gaulois, les Celtes se dispersent dans l'hexagone
en une soixantaine de petits peuples (voir carte p8 Histoire de France
Bordas) en dominant sans les éliminer les populations vaincues.
C'est une civilisation dominée par une aristocratie de cavaliers
(apparition des épées de fer, nouvelles méthodes
de combat à cheval).
Ce sont surtout des guerriers, mais aussi des hommes très pieux,
honorant dans les bois et sanctuaires, des dieux très variés.
Civilisation des oppida et des tombes princières.
Au IIIème siècle av JC, c'est la fin de la conquête de la Provence et du Languedoc, tandis qu'au nord de la Seine, les tribus belges transrhénanes repoussent vers l'Est, le Sud ou l'Ouest, les populations déjà fixées.
Vème siècle av JC : les colonies grecques du Sud de la France se développent.
L'invasion romaine
De 58 à 51 av. J.-C., les Romains (Jules César) conquièrent la Gaule.