Histoire de France : Les invasions barbares

Histoire d'Orléans à la même époque

409 : Les Barbares dévastent la Gaule

Aquitaine, automne 409
La Gaule vit un véritable cauchemar. Les Alains battent la campagne. Profitant de la déliquescence romaine, les Burgondes s'installent sur la rive gauche du Rhin, en aval de Coblence, et les Alamans commencent la colonisation de l'Alsace.
Ce sont les conséquences de la grande invasion des Vandales et des Suèves. Vivant au nord du Danube, les Vandales, les Suèves et les Alains, menacés par les Huns, ont voulu chercher refuge en Gaule. Le 31 décembre 406, leurs cavaliers, suivis de leurs femmes et de leurs enfants, ont franchi le Rhin gelé, et bousculé facilement les garnisons de "limitanei".
Après le saccage des métropoles rhénanes, ils ont obliqué vers Boulogne et les côtes de la Belgique. Redescendant vers le sud, ils ont gagné la Loire et déferlé vers l'Aquitaine.
Trop faible, l'armée des "comitatenses" a disparu dans la tourmente. Paralysé par la guerre contre Alaric, décapité par la chute du régent Stilicon (408), le pouvoir de Ravenne n'a pu envoyer aucun secours. Le salut est-il venu du nord?
Proclamé empereur par ses troupes, Constantin, le chef de l'armée de Bretagne, a abordé à Boulogne en mars 407. Sa présence en Belgique a aidé au refoulement des Barbares vers l'Aquitaine. Son installation à Lyon a barré la route du Rhône et préservé le Sud-Est.
Mais, plus motivé par la conquête d'Arles, capitale des Gaules, que par la lutte contre les Barbares, l'usurpateur a gaspillé ses forces en combats contre les généraux d'Honorius. C'est l'épuisement des terres saccagées, non la résistance des troupes romaines, qui contraint finalement les Vandales et les Suèves à quitter la Gaule et à passer en Espagne, après trois ans de dévastations.

477 : Disparition de l'empire d'Occident

A la fin des invasions barbares, la Gaule est découpée de la manière suivante :

  • A l'extrême nord (Tournai) : les Francs saliens
  • Au nord (nord de la Loire, Paris, Soissons, Trèves, sauf la Bretagne) : les Romains de Syagrius
  • A l'Ouest (Bretagne) : les Bretons
  • Au sud-ouest (Aquitaine jusqu'à la Loire, sud est : Nîmes, Arles, Marseille): les Wisigoths
  • A l'est (Alpes, Jura, Franche-Comté) : les Burgondes

Bientôt, les Francs, conduits par Clovis, deviennent maîtres de tout le pays. Mais l'empreinte romaine reste profonde; la France jouera dès lors un rôle médiateur entre l'héritage antique et le monde germanique.

Chronologie des principaux événements de l'époque

Les événements concernant Orléans figurent en gras
275 Invasion des Francs et des Alamans
297 Dioclétien (emprereur romain de 284 à 305) crée deux diocèses
  Cenabum devient la "civitas Aurelianorum"
343 Diclopetus est le premier évêque attesté à Orléans
  Construction de la 1ère enceinte au 4ème siècle
409 Les Barbares dévastent la Gaule
418 Les Wisigoths s'installent en Aquitaine
442 Des alains sont installés près d’Orléans
451 Attila est arrêté devant les remparts
453 Sanctuaire dédié à Saint-Aignan
477 Disparition de l'empire d'Occident