Le Châtelet
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La demeure des rois
Le Châtelet était constitué à l'origine d'un ensemble de constructions
civiles et militaires assurant la défense de la tête nord du pont. C'était
le siège du pouvoir, où logeait le comte, et le roi lors de ses passages
dans la ville. C'était aussi le lieu où siégeait le tribunal, les parties
basses servant de prison.
Sa construction s'étalera sur plusieurs siècles.
Les premiers bâtiments sont attribués à Clodomir
(495-524), second fils de Clovis.
Au début du XIIIème siècle, d'importantes restaurations sont entreprises
pour loger dignement le gouverneur, ainsi que le roi lors de ses visites.
Le Châtelet est alors situé entre la rue des Hostelleries et Sainte-Catherine
à l'ouest, la rue au Lin à l'est, la Loire au sud, et la rue de la Charbonnerie
(devenue rue du Poirier) au nord.
Après le siège des Anglais,
au retour de sa captivité le duc
d'Orléans Charles le fait aménager et y fait de brefs séjours.
Sous la Renaissance, certains services délaissent le Châtelet, mais
la justice y demeure toujours.
Le marché
Sous Louis XIV, les
visites royales deviennent rares, et seul le marché qui se tient régulièrement
dans les rues adjacentes depuis probablement l'époque gauloise, parvient
à maintenir une animation dans les alentours.
A partir du Moyen-Age, le marché des denrées devient quotidien, et il
est fréquenté régulièrement par la population. Il est doublé de la "Cour
des Halles", un marché parallèle où l'on trouve des étoffes et
toutes sortes de marchandises.
La construction des marchés couverts
Au début du XIXème siècle, la municipalité envisage de créer un marché
couvert, projet qui ne sera adopté qu'en 1878. Après de coûteuses expropriations,
les travaux débutent en 1882 sous l'administration de Charles
Sanglier. On élève quatre constructions à armatures métalliques.
De nouvelles rues sont créées (Jean Huppeau, Thiers et Péreira) qui
viennent rejoindre les artères principales.
Les Halles au début du XXème siècle
Les Halles "parapluies" de 1970 à 1999
En 1970, le marché se dédouble et de nouvelles constructions en forme de parapluies, surnommées les "champignons" accueille les halles de détail, entre la rue de la Charpenterie et la Loire.
Les anciennes halles du Châtelet sont détruites et remplacées par un
centre commercial surmonté d'un parc de stationnement.